– В 2000 году вас избрали на второй срок. Как вы думаете, что послужило наиболее серьезным аргументом в пользу продления ваших полномочий?

– Первый раз меня избрали мэром Саратова в 1996 году. Вспомните, что тогда творилось в стране: серьезный экономический кризис, рост цен, инфляция, задержка зарплаты работникам бюджетной сферы и пенсий, трудности с обеспечением продовольствием. Тем не менее в таких условиях руководству города удалось решить стоящие перед ним задачи, избежать серьезных катаклизмов. Я думаю, что в 2000 году горожане проголосовали в первую очередь за стабильность социально-экономического развития Саратова, достигнутую нами к этому времени.

– Вопрос к вам как к социологу, доктору социологических наук. Что думают жители Саратова о качестве своей жизни?

– До того как стать мэром Саратова, я руководил районом Саратовской области и имел дело в основном с сельскими жителями. Их жизненный уклад более консервативный, ему чужды резкие перемены. Ведь не случайно историки и этнологи для изучения самобытности русского народа и его традиций едут в деревню. Именно деревенские жители являются хранителями вековых обычаев и обрядов.

– А каким вам видится будущее страны?

– Россию вижу страной, в которой живут свободные, добрые, сильные, любящие свою Родину люди. Где государство уважает и защищает своих граждан, соблюдая право частной собственности. Где лучшие западные традиции восприняты и усилены традициями нашей культурной и духовной жизни. И я стараюсь делать все от меня зависящее для достижения этих целей.

Опубликовано: «Новые времена в Саратове», № 39 (101), 8-14 октября 2004 г.