После 26-го километра предательски заныло левое колено, потом стрельнуло в правый бок, мышцы ног и связки постепенно становились железобетонными. Каждый последующий километр казался мне бесконечным. Кое-где уже перехожу на шаг. Но все же через 5 часов 30 минут финиширую живой и довольный собой – я сделал это!

Идея пробежать в 42 года 42 километра родилась у меня не случайно: эту цель я поставил себе в канун собственного сорокалетия, решив раз и навсегда завязать с сидячим образом жизни. Объявив всем друзьям о своем решении, просто не мог ударить в грязь лицом. Начал ежедневные тренировки под руководством Юрия Яковлева.

Неспешный бег на длинные дистанции, как оказалось, – прекрасная разновидность туризма. Спустя в год я уже пробегал в неделю десятки километров, старался выбирать разные маршруты. В Саратове я бегал по набережной и мосту через Волгу; в Москве – по Воробьевым горам и аллеям парка на Поклонной горе; в подмосковном Можайске – вокруг Бородинского поля. Хотел рвануть в Сибирь на один из лучших в России марафон в Омске, но не рискнул, так как не был готов. А вот к Московскому международному марафону мира, который традиционно проходит в сентябре, подготовился и стартовал вместе со своим наставником Юрием Яковлевым.

Многие любители бега путешествуют по стране и миру, участвуя в разных марафонах, которые становятся поистине национальными праздниками. Париж, Берлин, Прага собирают на старт до 35 тысяч участников, не говоря о Нью-Йорке. Со мной рядом бок о бок бежали люди (и их было немало), чей возраст перевалил за 60-70 лет, за их плечами – десятки марафонов. Да что там – на финише в Москве меня обогнала женщина с кардиостимулятором, и это для нее уже двадцатый марафон! Главное, ребята, начать бегать!