Субботним днём на трассе Саратов – Энгельс было жарко от разогретых бегом тел участников 15-километрового легкоатлетического агитационного пробега, посвящённого Дню российского флага.

Забег стартовал в 10.00 у памятника Чернышевскому после приветственных слов первого вице-губернатора области Александра Бабичева. Так как праздник проводился областным министерством по развитию спорта, физической культуры и туризма, министр Владимир Пашкин счёл своим долгом возглавить команду примерно из двухсот бегунов. Рядом бежали президент областной федерации по лёгкой атлетике, почётный гражданин Энгельса, мастер спорта международного класса Ирина Можарова, главный редактор газеты «Новые времена» Олег Злобин, директор областной детско-юношеской спортшколы «Урожай» Сергей Гладкощёков и автор этих строк. А героем дня, конечно же, был российский флаг. Большой стяг «летел» впереди всей колонны, крепко удерживаемый руками рослого ветерана саратовского спорта 66-летнего Ивана Пилипчука — флагоносца клуба «Сокол» с многолетним стажем.

Стержневая команда беговой армады, более полусотни физкультурников саратовского городского клуба ходьбы и бега «Сокол» — люди самого разного возраста. Им-то и предстояло «отмерить» всю дистанцию от первого километра до последнего. В поддержку к ним со старта отправились юные представители самых разных видов спорта. Со своими тренерами и с некоторыми руководителями спортшкол они сопроводили основную команду только по саратовским улицам — примерно три километра. Но нашлась в их рядах и пятёрка отчаянных голов, которая сумела одолеть весь 15-километровый маршрут.

Всех удивил 11-летний боксёр Арам. Он пыхтел, потел, но упрямо продвигался вперёд. А его мама, оставшаяся в Саратове, более двух часов ожидала сына на старте пробега. Вот из таких, наверное, упрямцев и вырастают будущие чемпионы. Заслужил наивысших похвал на финише и 39-летний инвалид по ДЦП Сергей Юриков. Этот мужчина почти не может ходить. Зато на своём трёхколёсном велосипеде творит настоящие чудеса. Его лихая езда на «железном коне» знакома многим саратовским водителям. Чтобы принять участие в пробеге, Сергею пришлось проехать в общей сложности 50 километров! Он по духу и поступкам настоящий спортсмен.

В задачи забега входила и пропаганда здорового образа жизни. В первую очередь физических упражнений, спорта и такого простого, доступного, дешёвого и эффективного вида двигательной активности, как бег трусцой. Ведь это наилучшая защита почти от всех болезней, а часто и надёжнейшее лекарство. Среди участников пробега было немало людей, на себе познавших величайшую оздоровительную силу физической активности. Среди них самым умудрённом в победе над своими недугами был 76-летний Виктор Слепов. Ещё в молодости ему довелось пережить тягости тяжёлого заболевания и убедиться в силе физических упражнений. Из-за туберкулёза лёгких несколько лет он подвергался неприятнейшей процедуре. Устав от такой искусственной жизни, он решил вернуться к былой физической активности. Чем больше тренировался в беге, лыжах, других упражнениях, тем больше радовался жизни. Здоровье явно шло в гору. До сих пор остаётся крепким, подтянутым здоровяком и ярым поклонником бега, лыж и других упражнений.

Преодолев 15-километровый маршрут, пробег финишировал, как и планировалось, на центральном стадионе города Энгельса. Хозяйкой торжественной встречи была Ирина Можарова, по чьей инициативе в прошлом году здесь был образован клуб любителей бега «Ассоль». Под звуки оркестра каждому участнику забега были вручены от имени физкультурно-спортивного министерства сладкие призы. А хозяева вначале «угостили» душем, а потом накрыли стол с чаем.