«Хоккей – игра командная. Только последние несколько лет команда у нас есть, а игры нет». Нечто подобное можно услышать практически после каждого матча с участием саратовского «Кристалла».

С недавнего времени недовольство болельщиков стало угасать. То ли коньки острее стали, то ли ребятам проигрывать надоело. Есть и третья версия появления надежды на подъем после оглушительных падений. Саратовский хоккейный клуб возглавил его же воспитанник, бывший защитник команды – Олег Леонтьев. В шестнадцатилетнем возрасте он начинал свою карьеру в энгельсском «Химике», в сезоне 1987–88 годов.

– За саратовский «Кристалл» в общей сложности я играл шесть сезонов, правда, с перерывами. За магнитогорский и новокузнецкий «Металлург» тоже приходилось шайбу гонять, причем в первом провел шесть лет, затем был питерский СКА, потом вернулся в «Кристалл». В 2003-м хотел закончить с хоккеем, но после звонка из Могилева решил остаться. Думал на три месяца, а получилось, что остался в Белоруссии на пять сезонов, – рассказывает Олег Юрьевич.

За это время Леонтьев дважды становился чемпионом Белоруссии, в составе этой сборной республики выступил на четырех чемпионатах мира. Последним его пристанищем оказался «Металлург» (Жлобино), после чего хоккеист вернулся в Саратов, но на лед больше не встал. Однако отказаться от спорта не смог – сменил форму на тренерскую куртку. Вначале помогал тренеру юных хоккеистов, а в октябре этого года Леонтьев стал наставником основного состава саратовцев. Этот сезон для него в тренерской должности первый:

– Работа тренера очень интересная и ответственная. Раньше за меня принимали какие-то решения, теперь все на моих плечах. Поначалу волновался, переживал. Сейчас, как мне кажется, я нашел взаимопонимание с игроками, ребята начали понимать, что я от них хочу, что они должны делать. Вот и начинаем понемногу исправлять положение.

Впрочем, к работе тренера Леонтьев готовился еще будучи игроком. После каждой игры делал заметки, записывал схемы и комбинации, следил за работой тренеров. Большой вклад в его копилку внесли канадские наставники, которые работают по иной методике, нежели их коллеги из России. В Канаде огромное внимание уделяется таким мелочам, о которых у нас даже не инструктируют. Например, в российских командах игрок сам замечает, как лучше поставить клюшку или развернуться в той или иной ситуации, и зачастую делает все интуитивно. В заокеанских командах такие моменты отрабатываются как основные упражнения. В саратовском «Кристалле» основные усилия наставника направлены на отработку скорости и точности передачи. Говоря о работе в саратовском клубе, Олег Леонтьев заметил, что игровыми показателями наш клуб может гордиться – это доказывают последние игры. Но недостаток победного духа в команде пока тоже есть, и с этим еще предстоит бороться. Как говорится, нет предела совершенству, так что клуб будет еще рассматривать кандидатуры спортсменов, искать новых игроков, которыми можно усилить команду. Но все это – в будущем. Задачи, поставленные на сегодняшний день, решаемы с настоящим составом.

Хоккей – это не только коньки и лед. Успех сезона закладывается летом, когда спортсменов изнуряют общей физической подготовкой. Постоянные кроссы и тренажерные залы – основа основ хоккея.

Приметы на память

Конечно, в хоккей играют настоящие мужчины. Впрочем, это не мешает им быть суеверными. Например, среди хоккеистов есть примета, что нельзя мыть машину в день игры. Кто-то перед игрой, например, надевает майку наизнанку. Иные стараются все время думать о забитом накануне голе, тем самым как бы «приманивая» следующий.

– Когда я играл за Белоруссию, в раздевалке перед игрой увидели таракана. Я никогда таких больших не видел – сантиметра три. Кто-то закричал, чтоб не убивали – вроде как на счастье. Посадили его в стакан и пошли на лед, – вспоминает Олег Леонтьев. В тот день «талисман в стакане» помог клубу «Юность» выиграть континентальный кубок. Сам же нынешний главный тренер «Кристалла», будучи еще игроком, всегда начинал зашнуровывать коньки только с левой ноги.