Если и переезжать, то в Самару! Во-первых, город стоит на Волге, а коренным волжанам без нее тяжело. Во-вторых, климат похож на саратовский. Только зелени не в пример больше, дороги шире, тротуары чище. И пляж с набережной невероятно длинные, слитые воедино. В общем, для людей город.

Города наши похожи в своей исторической части – Саратов на Самару, Самара на Саратов. Как брат с сестрой: князь Григорий Засекин плодовит был на города. Но по первому впечатлению Самара дает нашему городу сто очков вперед. А какие там люди приветливые!

Если прибывать в Самару поездом, то первое, что поражает в городе, – железнодорожный вокзал, перестроенный в начале нулевых. Весь из стекла и бетона, как архитектурное сооружение он, конечно, вызывает двусмысленные ассоциации и заставляет задуматься об уместности его тут расположения. Но в плане удобства бьет рекорды. Особенное удовольствие доставляет выход на перроны: тоннель идет по верху, является составляющей основного здания, на перрон можно спуститься лифтом, что крайне удобно для инвалидов, а можно и по лестнице – то есть ты не окажешься заложником электричества. Старый самарский вокзал остался только на открытках, которые в изобилии можно купить прямо в здании во множестве киосков. Впрочем, как и кружки, и тетрадки с видами города и его символикой.

От привокзальной площади можно двинуться в двух направлениях: или прямо, и тогда вам дорога к автобусной станции, парку (парки тут встречаются буквально на каждом шагу) и промзоне, в которой нетрудно заблудиться, или же налево – вниз по улице Льва Толстого прямо к Волге. Это историческая часть, которую самарцы именуют на европейский манер «старым городом». Старые особнячки и новоделы, выполненные в том же архитектурном стиле, и при этом не скребут небо, все они ютятся вдоль широких улиц, о которых саратовцам можно только мечтать. Улица им. Льва Толстого, конечно, не захолустье, но и не магистраль, как те же проспект Энтузиастов или ул. Московская в Саратове, по ширине они схожи.

Улица Толстого выводит прямо к городскому пляжу. Для саратовца пляж в черте города – несбыточная мечта. Поскольку архитекторы уверяют нас в один голос, что делать пляж на правом берегу Волги – самоубийство: речной транспорт передвигается ближе к правому берегу. Но Самара тоже на правом берегу! Это понимаешь, не глядя на карту, а просто потому, что спуск к реке очень крутой. Как наш Бабушкин взвоз. А там – пляж! Бесплатный, чистый, широкий, очень длинный, до его конца мы так и не добрались. Из платных услуг здесь камеры хранения, прокат лежаков и зонтов. Оборудованы площадки для пляжного футбола и пляжного волейбола, есть зоны с баром и бассейном. В конце концов, желающие могут заняться дайвингом. Ну что еще делать рядовому самарцу в городе в жаркие выходные?

Поэтому в выходные город абсолютно пустой. В субботний полдень только свадебные кортежи и нарушают тишину. На проспекте Кирова в такое время уже жужжание толпы, а на пешеходной улице – Ленинградке – ни души. Только два шахматиста и пара их приятелей. Впрочем, Ленинградку в полдень заливает знойным солнцем, а никаких летних кафе нет, только обувные магазины да несколько фонтанов, в которых купаются голуби.

Фонтанов в свадебно-туристической части Самары, кстати, довольно много. Некоторые располагаются прямо на набережной. Сама набережная в газонах, деревьях, клумбах, усеянных самыми разными видами петуний, которые источают сладкий знойный аромат. Рядом собранные в гроздья кашпо. И вид у них – как у праздничной клумбы. А в парках фигурки животных, сделанные из проволоки, наполняют грунтом и оплетают вьюном.

Поражает их отношение к космосу. У космического музея стоит ракета. Но туда мы так и не дошли, поэтому не увидели. А на площади Славы (прекрасное место) – выставка фотографий того, чем Самара гордится. Первое же фото – слово «Спасибо!», в которое самарцы выстроились на этой же самой площади 12 апреля сего года, в день 50-летнего юбилея первого полета человека в космос. Почему не мы?..

Есть в Самаре и культовое место. Называет просто: Дно! Почему – загадка. Это четыре окошка по розливу пива у пивоваренного завода. Вожделенный напиток под названием «Жигулевское» (настоящее!) наливают шлангом в емкости от кружки до пятилитровой баклажки. Стоит все удовольствие 41 рубль за литр. Там всегда толпа обгоревших людей с пляжа, рядом продают рыбу, которая стоит в два с половиной раза дороже. Если спуститься от пивзавода чуть ниже, к берегу Волги, можно найти старую пристань и небольшой насыпной полуостров, где, ободренные напитком, ждут своего катера на остров отдыхающие самарцы.

Точкой нашего путешествия стало sit.com.cafe в старом городе. Чудесное место, вообще ни на что не похожее. Потому что там разуваются, сидят на полу на подушках, напитки и закуски ставят на низенькие столики на колесиках. Иногда, только в теплое время года, в этом кафе показывают кино. Экран – кусок стены соседнего дома, выкрашенный в белый цвет. А с хозяйкой кафе Ириной можно поиграть в кости и поговорить обо всем на свете.

Как сказал потом кто-то из нас, Самара – это Саратов с человеческим лицом.