Ситуацию, в которой оказались пятеро пассажиров катера – две молодых семейных пары и шестилетний мальчик, оптимистичной назвать было сложно. «Мы с женой и сыном старались грести к берегу, – рассказывает Дмитрий. – Слава Богу, наш Захар неплохо держится на воде – два года в бассейн ходил». Их друзьям Сергею и Веронике было гораздо труднее – Вероника совсем не умела плавать. Ей чудом удалось уцепиться за всплывшее с катера кресло, однако грести громоздкое сооружение не позволяло. Веронику с Сергеем медленно сносило течением на коренную Волгу – к железнодорожному мосту. Дмитрий с маленьким Захаром и женой Леной неуверенно продвигались к такому далекому берегу. Река была абсолютно безлюдной, волны забивались в рот, холод сводил ноги. Положение казалось безвыходным.

«Закат, покой, умиротворенность кругом, и вдруг – люди в воде! Мы просто обалдели, – вспоминает Станислав Невейницын, плывший на прогулочном судне «Испаньола» в тот вечер. – Спасите, кричат, а сами уже охрипли. Нас на судне было всего трое – я, капитан и моторист, но в такие моменты мобилизуешься и действуешь слаженно».

«Испаньола» экстренно тормозит, на борт поднимают мальчика и папу и, маневрируя, подходят к обессилевшей маме. Одна семья на борту. «Вторую пару к этому моменту уже вынесло на фарватер, метров за двести от места крушения, – объясняет капитан судна Евгений Щеглов. – Там волна, ветер, катер подводить опасно». На воду спускают гидроцикл, и моторист Дмитрий Губанов отправляется за Вероникой и Сергеем. Женщина в панике, она хватается за все подряд, и гидроцикл едва не переворачивается… Наконец ее удается положить на сиденье и доставить на судно. Следом перевозят и Сергея. Спасенных одевают в сухие вещи, отпаивают горячим чаем, растирают.

«Честно говоря, надежды у нас почти не оставалось, – говорит Дмитрий. – Мы пробыли в холодной воде минут двадцать и двигаться уже не могли: кричали, увидев судно, буквально из последних сил. С «Испаньолой» нам крупно повезло! Мы очень благодарны нашим спасателям за оперативность и быстроту действий, за теплое отношение. Считаем, что они вполне достойны награды – письмо с просьбой об этом мы направили в областное МЧС».

– Ребятам очень повезло, – подтверждает и капитан Евгений Щеглов. – Кроме нас на Волге больше никого не было. Многие считают Волгу почти домашней рекой и забывают об элементарных правилах поведения на воде.

Евгений знает, что говорит: капитанский стаж у него больше шестнадцати лет. Водил буксир в энгельсском порту, затем различные прогулочные суда. Попадал в шквалы и грозы, но спасать раньше никого не приходилось. Впервые участвовал в спасработах и бывший управляющий ОАО «Саратовэнерго» Станислав Невейницын. «Вода – опасная вещь, – считает он. – Надо все время помнить об осторожности. Что касается происшествия, то чувствовать себя спасателем, конечно, приятно, хотя работа эта нервная. Рад, что для ребят все закончилось благополучно».

Действительно, после памятного купания никто даже не заболел. Хотя Вероника с тех пор не только в лодку садиться – к воде подходить отказывается. А вот шестилетнему Захару хоть бы хны. Он даже бабушке о крушении долго говорить не хотел – чтобы не волновать. Дмитрий же не оставляет попыток найти затонувший катер и поднять его. Уже несколько раз он выезжал на место крушения и нырял – но пока не нашел. Теперь надеется обнаружить его на 12-метровой глубине с помощью профессиональных водолазов. «А как же – будем плавать и дальше, – говорит он, – ведь на Волге живем. Но теперь только в спасжилетах!»