Готическая субкультура вобрала в себя множество музыкальных направлений от готик-рока до индастриал и от дарк-электро до дарк-фолк. Сам термин «готика» не нов – это и мистическая литература XVIII-XIX вв.: Байрон, Шелли, Брэм Стокер, и средневековая архитектура, живопись. Современное «готическое» движение возникло в конце 1970-х как реакция на затухание панк-бума. Первой настоящей готик-группой считается Bauhaus («Баухаус») – британская рок-группа, образованная в 1978 году в Нортгемптоне. Именно их песню Bela Lugosi's dead считают культовой. В конце 1970-х появилось много новых групп с отчасти темным звучанием или имиджем. Вот названия некоторых из них: The Cure, Siouxsie and the Banshees, The Damned, Adam & the Ants, Ultravox, Killing Joke, The Sound, The Comsat Angels и Joy Division.

Возникновение готики связывают также с лондонским клубом Batcave. Известен ежегодный гот-фестиваль Whitby. Swans, появившиеся на андеграунд сцене Нью-Йорка в 1982 году. Знаковый альбом Children of God. Более поздние – известные американские группы Faith & the Muse и London after Midnigt. В конце 1990-х годов готическая культура стала широко доступной и коммерческой. Огромную популярность готике принес шок-рокер Marilyn Manson. Многие готы хотели выглядеть так же необычно, как Мэнсон.

В наши дни существует множество различных стилей ассоциирующихся с готикой. Отдельный пример dark folk. Лучшие его представители – Current 93, Death in June, Sol Invictus и Fire + Ice. Первыми появились Current с очень экспериментальной музыкой, трудной для классификации, но позднее они переключились на акустическое фолк-звучание сопровождаемое вокалом Девида Тибэта. Industrial-музыка появилась в середине 70-х, с проекта Throbbing Gristle. В последнее время большое внимание направленно на harsh(резкий)-industrial группы Esplendor Geometrico, активные по сей день, и более современные Imminent Starvation, Winterkalte, Noisex и Pal.

Готика в СССР появилась, как ни странно, ещё в конце 1970-х. Флагманом стала группа «Пикник», образованная в 1978 (лидер Эдмунд Шклярский). В 1982 году «Пикник» записывает свой первый магнитоальбом «Дым». Группа активно гастролирует до сих пор, недавно выпустила новый альбом – «Театр абсурда». К ранним готик-группам можно также отнести и группы «Агата Кристи», Настя, NautilusPompilius (1990-х). Современная готик-сцена – это Doppelganger, Otto Dix, ставшая культовой в 2000-х. DJ V.[t.] – ведущий музыкант саратовской готической сцены, чьи сеты в рамках концертов групп Das Ich, Diary of Dreams, Tamtrum, Two Witches, Sleetgrout, Otto Dix, Roman Rain звучали на танцполах также Москвы, Волгограда, Ростова-на-Дону, Екатеринбурга. Готические вечеринки в стиле DJ V.[t.] – это квинтэссенция techno body соблазна и dark electro агрессии в сочетании с нео-готической романтикой.