Как ни странно, но первым претендентом на звание чемпиона мира был наш соотечественник Михаил Чигорин, именно его выбрал в соперники первый чемпион мира по шахматам Вильгельм Стейниц. А ведь мог выбрать кого-нибудь послабее, и не увидели бы современники захватывающих гаванских поединков, но остается только поражаться (и брать в пример) благородству первого чемпиона мира.

Михаил Иванович Чигорин (12.11.1850 – 25.01.1908) познакомился с шахматами в 16 лет (по нашим меркам очень поздно) в Гатчинском сиротском институте, куда был определен в девятилетнем возрасте после смерти родителей. По окончании института он переезжает в столицу и только с 1873 года начинает принимать участие в шахматных соревнованиях. Шахматный Петербург того времени способствовал этому – в городе уже сформировались достаточно крепкие шахматные традиции. Вскоре Чигорин выдвинулся в число сильнейших шахматистов Петербурга (а следовательно, и России), что через три года подвигло его на решительный шаг – он оставляет обеспеченную службу и становится шахматным профессионалом. Его новая деятельность началась с издания в 1876 году на собственные средства журнала «Шахматный листок» (к сожалению, через пять лет прекратившего свое существование).

Наряду с издательской деятельностью Чигорин активно играет в шахматы. Победы в матчах с Э.Шифферсом, С.Алапиным и Е.Шмидтом, выигрыш Петербургского турнира 1879 года, дебют в международном турнире в Берлине в 1881 году (3-4 место с другим представителем Российской империи Ш.Винавером) сделали его известным не только в России. В Лондонском турнире 1883 года занял 4-е место, но Стейниц там его «заметил», так как проиграл Чигорину две встречи. Как ни странно, Стейниц считал Чигорина игроком «старой» школы, не замечая, что шахматист играет согласно требованиям позиции, и поэтому в 1889 и в 1892 годах он вызвал Чигорина на матч.

И если первый поединок нельзя отнести к успехам Чигорина, то второй матч развивался по-другому. Творчество Чигорина было, по моему мнению, выше чем у Стейница, но как спортсмен он не справился, и в первую очередь, со своими нервами. Наверняка все видели диаграмму, где Чигорин с лишней фигурой зевнул Стейницу мат в два хода. Но мне хочется привести партию, которую я разбирал в молодости, сразу после взлета Таля:

Гамбит Эванса. Чигорин – Стейниц

1.e4 e5 2.Kf3 Kc6 3.Сc4 Сc5 4.b4 Сxb4 5.c3 Сa5 6.O-O d6 7.d4 Сg4 8.Сb5 exd4 9.cxd4 Сd7 10.Сb2 Kce7 11.Сxd7+ Јxd7 12.Ka3 Kh6 13.Kc4 Сb6 14.a4 c6 15.e5 d5 16.Kd6+ Kf8 17.Сa3 Kg8 18.Лb1 Khf5

19.Kxf7 Kxf7 20.e6+ Kxe6 21.Ke5 Јc8 22.Лe1 Kf6 23.Јh5 g6 24.Сxe7+ Kxe7 25.Kxg6+ Kf6 26.Kxh8 Сxd4 27.Лb3 Јd7 28.Лf3 Лxh8 29.g4 Лg8 30.Јh6+ Лg6 31.Лxf5+ 1-0.

И в дальнейшем Чигорин одерживал победы в международных турнирах, стал первым чемпионом России в 1899 году и это звание затем завоевывал трижды, но шанса, который ему предоставил Стейниц, больше не выпало.

Михаил Иванович Чигорин оставил след как в русской, так и мировой шахматной культуре, его самобытное шахматное творчество до сих пор не оставляет равнодушным всех любителей шахмат. Мастерство в атаке, виртуозная игра в окончаниях, тщательная проработка дебюта, конкретный подход к позиции заложены им в фундамент отечественной шахматной школы.

Опубликовано: «Новые времена в Саратове», № 15(30), 18-24 апреля 2003 г.